20/03/2026
José Martínez Pujante y el Casino
Enterados de que Pepe deja la presidencia de nuestra Sociedad Casino, tras 17 años, amablemente ha aceptado que le haga una reseña de su paso por esta institución, señera de nuestro pueblo Aljucer.
Conocido como "Pepito el Relojero", nació en el Rincón de Merino el 3 de noviembre de 1946. Era el hijo mayor de Fulgencio Martínez Navarro, de Aljucer, y de Rosario Pujante Sarabia, de la calle Vereda. Los demás hermanos: Pedro y Soledad.
Tras trabajar durante ocho años en la joyería Olivares y dos talleres artesanos de Murcia montó un taller propio con tienda, donde se elaboran las joyas a mano. Su nombre; Joyería Orley, situada en la calle Victoria, número 1. Eso ocurrió en 1972 y al año siguiente se casó con María Dolores, hija de Juan de Dios Bernal Navarro -propietario de Alambres Palmar-.
Con sus tres hijos nacidos en Aljucer, la familia se trasladó a vivir a El Palmar sobre el año 1980. Se llaman: Daniel (empresario del buceo), y Almudena y Carolina, que llevan ahora el negocio de la joyería.
Me cuenta algunas anécdotas como que en su taller montó la actual corona de la Virgen de los Dolores, y que, incluso también realizó en su taller un encargo de la Brigada Paracaidista que consistia en una estatuilla de plata que se le regaló a S.M. el Rey Juan Carlos I.
Pepito entró a formar parte de la Junta Directiva del Casino en 2007 y dos años después se puso al frente de una, completamente renovada. Sustituía a Andrés Carrasco Martínez, que fue maestro de escuela. El nuevo presidente se encontró con una gran deuda acumulada de la directiva saliente y con un inminente peligro de embargo para la sociedad. Pero gracias a los componentes de su equipo se logró resolver la situación más comprometedora en la historia de nuestro casino, que precisamente este año cumple los 70 y por la que hay que seguir apostando.
Las escrituras fueron liberadas y todas las certificaciones del banco pagadas. También se recaudó bastante gracias a la lotería familiar, jugándose durante todos los domingos, menos en verano.
Desde el año 2009 Pepe ha sido reelegido unas ocho veces al frente de la institución.
Nuestro homenajeado me cuenta que durante estos últimos 17 años, por ejemplo, se arregló la fachada, el salón de actos, la oficina, el techo del edificio -afectado por unas importantes filtraciones de agua-, se instaló la terraza nueva y el aire acondicionado en todas las dependencias.
Muy importantes han sido las iniciativas llevadas a cabo con la inclusión de dos asociaciones en el edificio, propiedad de la sociedad casino. Ambas tuvieron lugar en el año 2022.
El Club Billar Murcia, después de 30 años teniendo como sede el pabellón Príncipe de Asturias de la capital, se vio obligado a trasladarse por diversas trabas e inconvenientes. Gracias a la iniciativa del socio Ángel Frutos Villaescusa, se le buscó una nueva ubicación. Se instalaron cuatro mesas reglamentarias en lo que anteriormente era el salón de baile y desde entonces sus asociados disfrutan gratamente del nuevo emplazamiento y no paran de disputarse campeonatos oficiales. Además se puso en marcha una escuela de billar.
La Asociación Murcia Flamenca que tenía su sede en Murcia también tubo que abandonar su lugar de ubicación. Pero por iniciativa del socio Andrés Carrasco Martínez pudo trasladarse a este edificio para el disfrute de las galas que regularmente se celebran en el salón de actos. Desde entonces la Peña Murcia Flamenca sigue proporcionando a sus socios y simpatizantes una programación de calidad con importantes figuras y nuevos valores, en el mundo del flamenco y otras músicas de tradición oral.
En la actualidad tienen 149 socios, cuando llegó a haber más de 300 durante el mandato de Pepe. Me dice que se dieron de baja la mitad, durante la pandemia.
Ser socio del Casino dispone de ventajas para su disfrute, además existen para todo el público actividades culturales y la disponibilidad del servicio de cantina y restaurante. El Casino Cultural Agropecuario de Aljucer tiene su sede en la calle Príncipe de Asturias, número 6.
Diego Matás Muñoz se perfila como nuevo presidente de la Sociedad, en una asamblea que está programada para el próximo día 26 de marzo.
Pepe ha tenido muchas más facetas y participado en otras iniciativas sociales. En sus tiempos mozos fue músico del grupo Holydays actuando en el casino de El Palmar, en las fiestas del Club Remo, en el Nairobi... Sacó equipos de fútbol como el Estrella Roja o de futbito. Patrocinó los primeros años a El Palmar Fútbol Sala. Pero aún da mucho de sí y para noviembre le dedicaré un nuevo reportaje.
Que siga disfrutando de su tiempo nuestro amigo Pepe, al que le felicitamos con motivo de su onomástica.
Félix Martínez
